Ramen: O călătorie culinară prin Japonia – istorie, tipuri și rețete

Ramenul, un preparat iconic al bucătăriei japoneze, îmbină simplitatea tăițeilor din grâu cu profunzimea bulionului, oferind o experiență culinară complexă. Deși originar din China, ramenul a fost adoptat și rafinat în Japonia la sfârșitul secolului XIX, devenind rapid un element esențial al culturii alimentare locale. Acest preparat a evoluat de la o simplă mâncare stradală, vândută inițial în cartierele chinezești, la un simbol global al bucătăriei japoneze moderne.

Cu varietăți regionale distincte, cum ar fi Tonkotsu, Shoyu sau Miso Ramen, fiecare aducând arome unice, ramenul și-a câștigat locul în inima Japoniei, dar și pe mesele din întreaga lume. Mai mult decât o mâncare rapidă, ramenul reflectă tradițiile locale, creativitatea bucătarilor și capacitatea de adaptare la diverse culturi, devenind un preparat iubit și apreciat peste tot.

Istoria Ramenului

Ramenul, acum un pilon al bucătăriei japoneze, își are originile în China. În a doua jumătate a secolului XIX, odată cu deschiderea porturilor japoneze către comerțul internațional prin Restaurarea Meiji, cartierele chinezești (cum ar fi Chinatown din Yokohama) au început să introducă feluri de mâncare chinezești, printre care tăițeii „lamian” din sudul Chinei. Acești tăiței trași manual au evoluat rapid în Japonia sub denumirile „Shina Soba” și „Nankin Soba”.

În 1910, restaurantul Rairaiken din Asakusa, Tokyo, a jucat un rol crucial în popularizarea ramenului modern, oferind un preparat pe bază de tăiței serviți într-un bulion de soia. La acea vreme, ramenul era cunoscut sub denumirea de „Chinese soba” și reprezenta o fuziune între tăiței chinezești și gusturile japoneze​.

După Al Doilea Război Mondial, Japonia a fost afectată de o criză alimentară majoră, iar ramenul a devenit o sursă ieftină și sățioasă de hrană. Tarabele de stradă (yatai) care vindeau ramen au prosperat pe piața neagră, fiind susținute de crima organizată pentru a evita restricțiile guvernamentale. Ramenul a devenit astfel un simbol al supraviețuirii​.

În 1958, un alt moment istoric a avut loc odată cu invenția ramenului instant de către Momofuku Ando, fondatorul Nissin Foods. Acest produs a transformat complet ramenul, făcându-l accesibil la nivel global și extrem de convenabil. În 1971, Momofuku a lansat și prima versiune de ramen la pahar („Cup Noodles”), ceea ce a marcat începutul expansiunii internaționale a acestui preparat. Întreaga poveste se poate citi aici.

Diversitatea ramenului a continuat să crească în Japonia, cu stiluri regionale distincte, cum ar fi Tonkotsu Ramen din Fukuoka, cu bulion din oase de porc, și Miso Ramen din Hokkaido, bazat pe pastă de miso fermentată​. Astăzi, ramenul este un fenomen global, îmbinând tradiția japoneză cu inovația culinară modernă.

Tipuri principale de Ramen

Ramenul se distinge prin varietatea sa de stiluri regionale, fiecare tip având un bulion unic, tăiței specifici și toppinguri tradiționale care reflectă cultura și ingredientele locale. Iată cele mai populare tipuri de ramen din Japonia:

Tonkotsu Ramen

Originar din Fukuoka, acest tip de ramen este cunoscut pentru bulionul său cremos și bogat, realizat prin fierberea oaselor de porc timp de ore întregi. Rezultatul este un bulion alb, dens și plin de umami, care se servește de obicei cu tăiței subțiri și toppinguri precum chashu (carne de porc), ceapă verde și ou moale. Tonkotsu ramen este extrem de popular datorită gustului său intens și consistent​.

Shoyu Ramen

Acesta este unul dintre cele mai vechi și mai populare stiluri de ramen, asociat în mod tradițional cu Tokyo. Shoyu Ramen are un bulion pe bază de sos de soia, ceea ce îi conferă un gust sărat, dar echilibrat. De obicei, se folosește un bulion de pui sau pește, cu tăiței ondulați și toppinguri precum nori (alge), menma (bambus), și ouă marinate. Shoyu ramen se remarcă prin claritatea bulionului și profunzimea aromei​.

Miso Ramen

Originar din Sapporo, Hokkaido, Miso Ramen are un bulion bogat pe bază de pastă de miso (soia fermentată), care adaugă un strat cremos și intens de umami. Este adesea servit cu tăiței groși și toppinguri precum porumb, unt, carne de porc și germeni de fasole. Miso ramen este mai dens și mai consistent, perfect pentru lunile de iarnă reci din Hokkaido.

Shio Ramen

Shio Ramen este unul dintre cele mai ușoare tipuri de ramen, cu un bulion clar și sărat, bazat adesea pe pui sau pește. Originar din regiunile de coastă, acest tip de ramen este mai delicat în aromă și este completat de toppinguri simple, cum ar fi narutomaki (bucăți de pastă de pește) și ceapă verde. Deși nu la fel de bogat ca alte tipuri, Shio Ramen este apreciat pentru gustul său curat și subtil.

Tsukemen

Un stil de ramen mai puțin obișnuit, Tsukemen presupune servirea separată a tăițeilor și a bulionului. Tăițeii sunt înmuiați în bulionul gros și concentrat chiar înainte de a fi consumați, ceea ce adaugă un element de interacțiune și control asupra fiecărei înghițituri. Tsukemen oferă o experiență unică, punând accent pe textura tăițeilor și intensitatea bulionului​.

Aceste tipuri de ramen reflectă diversitatea culinară a Japoniei, fiecare regiune adăugând propria notă la acest preparat emblematic. Deși ramenul a fost influențat de cultura chineză, Japonia a reușit să creeze un univers gastronomic vast și captivant, cu o varietate de stiluri care să se potrivească tuturor preferințelor.

Ingrediente de bază ale ramenului

Fiecare bol de ramen este compus din patru elemente esențiale: tăiței, bulion, tare (condiment concentrat) și toppinguri. Combinația acestor elemente variază în funcție de tipul de ramen și de preferințele locale, dar toate contribuie la echilibrul și profunzimea aromei finale.

Tăiței

Tăițeii din ramen sunt realizați din făină de grâu și sunt caracterizați de o textură elastică și fermă. Ingredientul secret pentru tăițeii ramen este kansui, o soluție alcalină de apă și minerale care conferă tăițeilor culoarea galbenă caracteristică și textura unică, fermă și ușor elastică. Există mai multe tipuri de tăiței, de la cei subțiri și drepți, utilizați în Tonkotsu Ramen, până la tăițeii groși și ondulați, preferați în Miso Ramen.

Bulion

Bulionul este fundamentul fiecărui ramen și poate fi preparat dintr-o varietate de baze, inclusiv oase de porc, pui, pește sau legume. Cele mai comune tipuri de bulion sunt:

• Tonkotsu (bulion din oase de porc): bogat, dens și cremos, folosit în special în Tonkotsu Ramen.
• Shoyu (pe bază de sos de soia): un bulion clar, ușor sărat, folosit în Shoyu Ramen.
• Shio (sărat): cel mai ușor dintre toate, cu o aromă clară și subtilă, comun în Shio Ramen.
• Miso (pastă de soia fermentată): adaugă o textură cremoasă și o aromă profundă, specifică Miso Ramen.

Tare

Tare este un concentrat de condimente adăugat în bulion pentru a-i oferi gustul specific. Cele mai populare variante de tare sunt:

• Shoyu: bazat pe sos de soia, oferă o notă sărată și dulce.
• Miso: adaugă umami și o consistență mai densă bulionului.
• Shio: o combinație de sare și condimente, pentru un gust curat și clar​.

Toppinguri

Toppingurile pentru ramen adaugă textură, aromă și aspect vizual preparatului. Printre cele mai comune toppinguri se numără:

• Chashu: felii subțiri de carne de porc prăjită sau fiartă lent.
• Nori: alge marine uscate, care adaugă o notă subtilă de umami.
• Ou moale marinat (ajitsuke tamago): ouă fierte moale, marinate în sos de soia.
• Menma: bambus fermentat, care adaugă crocanță.
• Ceapă verde și porumb: pentru un contrast proaspăt​.

Aceste patru componente esențiale lucrează împreună pentru a crea echilibrul perfect de texturi și arome, transformând ramenul într-un preparat complex și satisfăcător.

Ramen în cultura japoneză

Ramenul nu este doar un preparat popular în Japonia, ci și un simbol al culturii moderne japoneze. De-a lungul secolelor, acest fel de mâncare simplu a devenit o reflectare a obiceiurilor alimentare japoneze, a stilului de viață urban și a diversității regionale. În mod tradițional, ramenul este asociat cu stilul de viață rapid și practic al salarymen-ilor (cuvant japonez pentru angajații de birou), care își găsesc adesea timp să mănânce un bol de ramen la tarabele stradale (yatai) sau în restaurantele mici specializate numite ramenya​.

În ciuda simplității sale, ramenul este considerat o experiență culinară complexă, iar mulți bucătari japonezi se mândresc cu perfecționarea acestui preparat. În Japonia, restaurantele de ramen pun accent pe minimalism, concentrându-se pe calitatea ingredientelor și pe oferirea unui bol de ramen care atinge echilibrul perfect între textură, gust și prezentare​.

Chiar și în vremuri grele, cum ar fi perioada postbelică, ramenul a fost un aliment accesibil și sățios, jucând un rol vital în supraviețuirea multor japonezi​.

Din punct de vedere cultural, ramenul este prezent și în arta și cinematografia japoneză. Filme precum Tampopo (1985) explorează importanța ramenului ca parte a identității naționale, subliniind detalii despre prepararea și consumul acestuia, transformându-l într-o experiență aproape spirituală​.

În plus, în Japonia există chiar și muzee dedicate ramenului, cum ar fi Shin-Yokohama Ramen Museum, unde vizitatorii pot afla despre istoria ramenului și pot încerca diverse stiluri regionale.

Astăzi, ramenul nu mai este doar un aliment pentru clasa muncitoare, ci a devenit un fenomen internațional, cu restaurante și evenimente dedicate acestui preparat în întreaga lume, păstrându-și totodată esența culturală japoneză.

Ramenul la nivel global

Deși originar din Japonia, ramenul a devenit un fenomen internațional, cucerind restaurante și bucătării din întreaga lume. Expansiunea globală a ramenului a început în anii '70, când ramenul instant, inventat de Momofuku Ando, a fost exportat pentru prima dată. Acest produs convenabil și accesibil a făcut ramenul popular în țări precum SUA, unde a devenit un aliment preferat în rândul studenților și al celor care caută o masă rapidă​.

În timp, ramenul a trecut dincolo de versiunea instant și a ajuns să fie apreciat pentru complexitatea sa, cu restaurante de ramen deschizându-se în capitalele culinare din toată lumea, cum ar fi New York, Londra, și Paris. În aceste orașe, restaurantele nu oferă doar ramen tradițional japonez, ci și reinterpretări moderne și fuzionate, adaptate gusturilor locale​.

De asemenea, popularitatea ramenului a dus la crearea de evenimente internaționale, precum festivaluri dedicate acestui preparat, și la deschiderea unor muzee, cum este Shin-Yokohama Ramen Museum în Japonia, care atrage turiști din întreaga lume dornici să învețe despre istoria ramenului și să încerce varietăți regionale.

Astăzi, ramenul este văzut ca un exemplu de succes al globalizării alimentare, un fel de mâncare care păstrează esența sa japoneză, dar care s-a adaptat și a fost reinterpretat în diferite culturi culinare.

Cum să-ți faci ramen acasă

Prepararea ramenului acasă poate părea intimidantă la început, dar cu ingredientele potrivite și câțiva pași simpli, poți recrea un bol autentic de ramen chiar la tine în bucătărie.

Această rețetă de Miso Ramen este perfectă pentru cei care doresc să aducă un gust autentic japonez în propria bucătărie. Cu un bulion bogat pe bază de miso și toppinguri delicioase, acest preparat este simplu și rapid de realizat.

Ingrediente pentru 2 porții:

Pentru supă:

• 2 căței de usturoi (1½ linguriță de usturoi tocat)
• 1 bucată mică de ghimbir (½ linguriță de ghimbir ras)
• 1 eșalotă
• 1 lingură semințe de susan prăjite
• 1 lingură ulei de susan prăjit
• 113 gr carne de porc măcinată
• 1 linguriță doubanjiang (sos picant de fasole chili)
• 3 linguri pastă de miso
• 1 lingură zahăr
• 1 lingură sake
• 960 ml bulion de pui (aproximativ 1½ căni per porție)
• 1 linguriță sare kosher
• ¼ linguriță pudră de piper alb

Pentru ramen și toppinguri:

• 2 porții tăiței ramen proaspeți (sau 180 gr tăiței uscați)
• Chashu (burtă de porc prăjită)
• Ouă marinate (tăiate pe lungime)
• Muguri de fasole
• Ceapă verde
• Nori (alge marine uscate)
• Semințe de susan, piper alb, și la-yu (ulei de chili) opțional

Instrucțiuni:

1. Pregătește ingredientele: Tocați usturoiul, ghimbirul și eșalota. Măcinați semințele de susan.
2. Sotează aromele: Într-o oală medie, încălziți uleiul de susan la foc mediu. Adăugați usturoiul, ghimbirul și eșalota, prăjindu-le până devin parfumate.
3. Adaugă carnea: Puneți carnea de porc măcinată în oală și gătiți până când este bine făcută.
4. Amestecă sosurile: Adăugați doubanjiang și pastă de miso, amestecând rapid pentru a preveni arderea.
5. Finalizarea bulionului: Adăugați semințele de susan măcinate, zahărul, sake-ul și bulionul de pui. Aduceți la fierbere, apoi reduceți focul și lăsați să fiarbă ușor.
6. Gătiți tăițeii: Fierbeți tăițeii în apă nesărată conform instrucțiunilor de pe ambalaj.
7. Asamblare: Puneți tăițeii în boluri încălzite, adăugați supa de miso și decorați cu toppingurile preferate: chashu, ouă marinate, muguri de fasole, ceapă verde și nori.

Această rețetă de Miso Ramen oferă un echilibru perfect între umami și consistența bogată a bulionului. Detalii suplimentare despre rețetă și produse se găsesc pe japanfood.ro.

Ramenul a evoluat dintr-un preparat simplu de tăiței importat din China într-un fenomen culinar global, reflectând atât tradițiile japoneze, cât și influențele moderne. Fie că este vorba de un bol dens de Tonkotsu Ramen din Fukuoka, un Miso Ramen bogat din Hokkaido sau versiunea instant, ramenul continuă să cucerească gusturile din întreaga lume. Diversitatea acestui preparat, de la bulionurile complexe la tăiței și toppinguri variate, face ca fiecare bol să fie o experiență unică.

Deși ramenul poate părea un preparat sofisticat, el poate fi recreat acasă cu ingrediente simple, cum este cazul rețetei de Miso Ramen, permițându-ți să aduci arome autentice din Japonia direct în propria bucătărie.

Pe măsură ce popularitatea ramenului continuă să crească la nivel global, acest preparat nu doar că rămâne un element central al bucătăriei japoneze, dar demonstrează și capacitatea sa de a se adapta la diferite culturi, fără a-și pierde esența. Ramenul reprezintă o legătură între simplitate și rafinament culinar, oferind o experiență care transcende granițele.

Bibliografie:

• Ramen’s Rise from Street Food to Global Phenomenon | Nippon.com
• The Complete History of Ramen │Yokogao Magazine
• Ramen: From Japanese Streets to Global Fame - Interesting Food Stories
• The History of Ramen in Japan – CHN/ITAL370W Noodle Narratives
• The history of Japanese Regional Ramen | Yokocho
• Exploring the History and Origins of Ramen Noodles
• Unveiling the Origin of Ramen: A Culinary Journey from East to West - Flavor Insider
• History Of Ramen In Japan: Quintessentially Japanese - Tokyoesque
• Ramen Takes Off as Global Soul Food | Nippon.com
• Ramen and its History | Ramen Japan English-ラーメンジャパン英語版