Taro - Ce este, la ce se folosește și care sunt beneficiile

Taro, cunoscut științific sub numele de Colocasia esculenta, este o plantă tropicală apreciată în bucătăriile din întreaga lume pentru rădăcinile și frunzele sale comestibile. Originar din Asia de Sud-Est, taro este cultivat astăzi pe scară largă în regiunile tropicale și subtropicale datorită versatilității sale culinare și beneficiilor nutriționale. De la preparate tradiționale la deserturi moderne, acest ingredient fascinant aduce un plus de savoare și textură oricărui fel de mâncare.

În acest articol, vom explora toate aspectele legate de taro: de la ce este și cum se cultivă, până la beneficiile sale pentru sănătate și metodele variate de preparare. Fie că ești un pasionat al bucătăriei asiatice sau doar curios să încerci ceva nou, taro poate fi o alegere excelentă pentru a-ți diversifica dieta și a descoperi noi arome.

Ce este taro?

Definiție și origine

Taro, cunoscut și sub denumirile de eddo sau dasheen, este o plantă tropicală care face parte din familia Araceae. Planta produce un tubercul starchy, adesea denumit "rădăcină de taro", deși din punct de vedere tehnic acesta este un corm, sau o tulpină subterană. Taro este originar din Asia de Sud-Est, dar s-a răspândit rapid în insulele Pacificului, devenind o cultură de bază în multe regiuni tropicale și subtropicale.

Cultivarea taro este atestată de mii de ani, fiind una dintre cele mai vechi culturi domesticate din lume. În multe culturi, taro este considerat un aliment de bază datorită versatilității și valorii sale nutritive. Este folosit în diverse feluri de mâncare, de la preparate sărate la deserturi, și este apreciat pentru gustul său dulceag și textura sa unică.

Cultivare și distribuție

Taro preferă solurile bogate și bine drenate și necesită condiții de umiditate constantă pentru a crește în mod optim. Este cultivat în principal în zonele cu climat tropical și subtropical, inclusiv în Asia, Africa, Insulele Pacificului și America Latină. Cormii de taro sunt plantați la adâncimi mici și necesită aproximativ șapte luni pentru a ajunge la maturitate.

Pe lângă rădăcinile sale, frunzele mari și verzi ale plantei taro sunt, de asemenea, comestibile și sunt adesea folosite în diverse preparate culinare. Totuși, atât cormii, cât și frunzele de taro conțin oxalați de calciu, substanțe care pot fi toxice dacă sunt consumate crude. Prin urmare, taro trebuie gătit corespunzător pentru a elimina aceste substanțe și a fi sigur pentru consum.

Taro se găsește frecvent în piețele și magazinele alimentare din regiunile unde este cultivat, dar datorită popularității sale crescânde, este disponibil și în multe magazine de specialitate din întreaga lume. Este apreciat nu doar pentru gustul său plăcut, ci și pentru beneficiile sale nutriționale, fiind o sursă excelentă de fibre, vitamine și minerale.

Proprietăți și beneficii nutriționale ale taro

Compoziția nutrițională

Taro este o sursă bogată de nutrienți esențiali, oferind o combinație echilibrată de carbohidrați, fibre, vitamine și minerale. Un corm de taro gătit, de aproximativ 100 de grame, conține:

• Calorii: 112
• Carbohidrați: 26 grame
• Fibre: 5 grame
• Proteine: 1,5 grame
• Vitamina E: 5% din doza zilnică recomandată (DZR)
• Vitamina C: 11% din DZR
• Vitamina B6: 22% din DZR
• Folat: 5% din DZR
• Potasiu: 11% din DZR
• Mangan: 13% din DZR

Acești nutrienți contribuie la diverse funcții vitale în organism, făcând din taro un aliment sănătos și nutritiv.

Beneficiile pentru sănătate

1. Sănătatea digestivă: Taro este bogat în fibre, care ajută la menținerea unui sistem digestiv sănătos, prevenind constipația și promovând regularitatea tranzitului intestinal. Fibrele contribuie, de asemenea, la menținerea unui nivel optim al glicemiei prin încetinirea absorbției zaharurilor în sânge.
   
   
2. Controlul greutății: Datorită conținutului său ridicat de fibre și a densității energetice moderate, taro poate ajuta la controlul greutății prin inducerea senzației de sațietate și reducerea apetitului. Consumul de alimente bogate în fibre poate contribui la un management eficient al greutății corporale.
   
   
3. Suport pentru sistemul imunitar: Taro conține vitamina C, un antioxidant puternic care sprijină funcția sistemului imunitar și ajută la protejarea celulelor împotriva daunelor provocate de radicalii liberi. Consumul regulat de alimente bogate în vitamina C poate reduce riscul de infecții și poate îmbunătăți răspunsul imunitar.
   
   
4. Sănătatea inimii: Taro este o sursă bună de potasiu, un mineral esențial pentru menținerea tensiunii arteriale la nivele normale. Potasiul ajută la contracararea efectelor negative ale sodiului și poate reduce riscul de hipertensiune și alte boli cardiovasculare.
   
   
5. Controlul glicemiei: Indicele glicemic scăzut al taro îl face o alegere potrivită pentru persoanele cu diabet sau pentru cei care doresc să își gestioneze nivelul glicemiei. Fibrele și carbohidrații complecși din taro ajută la stabilizarea glicemiei și la prevenirea creșterilor bruște ale zahărului în sânge.
   
   

Precauții la consum

Deși taro oferă numeroase beneficii pentru sănătate, este important de reținut că acesta conține oxalați de calciu, substanțe care pot fi toxice dacă sunt consumate crude. Oxalații de calciu pot provoca iritații la nivelul gurii și gâtului și, în cazuri severe, pot contribui la formarea pietrelor la rinichi. Pentru a evita aceste efecte negative, taro trebuie gătit corespunzător înainte de consum. Fierberea, coacerea sau prăjirea sunt metode eficiente de a elimina oxalații și de a face taro sigur pentru consum.

Cum se prepară taro?

Metode de preparare

Taro poate fi preparat în diverse moduri, similar cu alte rădăcinoase, precum cartofii. Totuși, este important să țineți cont de faptul că atât cormii, cât și frunzele de taro trebuie gătite pentru a elimina oxalații de calciu, care sunt toxici în stare crudă. Iată câteva metode populare de preparare a taro:

1. Fierbere:
   
• Cormii de taro: Spălați bine cormii, curățați-i de coajă și tăiați-i în bucăți. Fierbeți bucățile în apă cu sare timp de 15-20 de minute, până când devin moi.
• Frunzele de taro: Spălați frunzele și tăiați-le mărunt. Fierbeți-le în apă timp de 10-15 minute, apoi scurgeți-le bine înainte de a le folosi în preparate.
2. Prăjire:
   
• Taro prăjit: Curățați și tăiați cormii în felii subțiri sau cuburi. Prăjiți-le în ulei încins până devin aurii și crocante. Pot fi asezonate cu sare, piper și alte condimente după gust.
3. Coacere:
   
• Taro copt: Curățați cormii și tăiați-i în felii sau cuburi. Așezați bucățile pe o tavă de copt, stropiți-le cu ulei și condimentați-le. Coaceți la cuptor la 200°C timp de 25-30 de minute, până devin aurii și crocante.
4. Gătire la abur:
   
• Taro la abur: Curățați cormii și tăiați-i în bucăți. Gătiți-le la abur timp de 20-25 de minute, până devin moi. Această metodă păstrează cel mai bine nutrienții din taro.

Rețete populare

1. Supă de taro:
   
• Ingrediente: cormii de taro, ceapă, usturoi, ghimbir, morcovi, țelină, sare, piper, supă de pui sau legume.
• Preparare: Într-o oală mare, căliți ceapa, usturoiul și ghimbirul. Adăugați morcovii și țelina, apoi supa de pui sau legume. Adăugați bucățile de taro și fierbeți până când legumele sunt moi. Asezonați cu sare și piper după gust.
2. Taro prăjit cu condimente:
   
• Ingrediente: cormii de taro, ulei de măsline, sare, piper, boia de ardei, pudră de usturoi.
• Preparare: Curățați și tăiați taro în felii subțiri. Prăjiți-le în ulei încins până devin crocante. Scurgeți-le pe un prosop de hârtie și asezonați cu sare, piper, boia de ardei și pudră de usturoi.
3. Taro copt cu miere și nuci:
   
• Ingrediente: cormii de taro, miere, nuci tocate, scorțișoară, unt.
• Preparare: Curățați și tăiați taro în bucăți. Așezați-le pe o tavă de copt, stropiți-le cu miere și presărați nuci tocate și scorțișoară. Adăugați câteva bucățele de unt. Coaceți la cuptor la 200°C timp de 25-30 de minute.

Taro în bucătăria asiatică

Taro este un ingredient esențial în multe preparate asiatice. În China, este folosit în supe și prăjituri, iar în Japonia, este adesea inclus în supe și preparate la abur. În Filipine, frunzele de taro sunt folosite pentru a prepara "Laing", un fel de mâncare cu frunze de taro gătite în lapte de cocos și condimente. În Hawaii, cormii de taro sunt zdrobiți pentru a face "poi", un aliment tradițional cu o consistență pastoasă, servit adesea la mesele tradiționale.

Utilizări tradiționale și moderne ale taro

În alimentație

Taro a fost utilizat de secole în diverse culturi din întreaga lume, în principal în regiunile tropicale și subtropicale. Deși utilizările sale tradiționale variază, taro este apreciat pentru versatilitatea sa și capacitatea de a se adapta la numeroase preparate culinare. Iată câteva dintre utilizările tradiționale și moderne ale taro în alimentație:

1. Poi (Hawaii):
   
• Unul dintre cele mai cunoscute preparate tradiționale din taro este poi, un aliment de bază în dieta hawaiiană. Poi se prepară prin fierberea cormilor de taro, care apoi sunt zdrobiți până se obține o pastă fină. Aceasta este adesea fermentată pentru a-i spori valoarea nutritivă și a-i conferi un gust acrișor distinct. Poi este consumat simplu sau alături de alte preparate tradiționale hawaiiene.
2. Laing (Filipine):
   
• În Filipine, frunzele de taro sunt folosite pentru a prepara laing, un fel de mâncare tradițional care constă în frunze de taro gătite în lapte de cocos, împreună cu condimente precum ghimbir, usturoi și ceapă. Acest preparat este adesea servit alături de orez și alte feluri de mâncare filipineze.
3. Colocasia Patra (India):
   
• În India, frunzele de taro sunt folosite pentru a prepara colocasia patra, un fel de mâncare vegetariană. Frunzele sunt unse cu un amestec de făină de năut și condimente, apoi rulate și gătite la abur. După gătire, rulourile sunt prăjite sau coapte pentru a obține un preparat crocant și savuros.
4. Curry de taro (Asia de Sud-Est):
   
• În diverse țări din Asia de Sud-Est, taro este adesea folosit în curry-uri și supe. Cormii de taro sunt adăugați în curry-uri alături de alte legume și carne, contribuind la textura și gustul preparatului. De asemenea, taro este adesea folosit în supe, unde adaugă consistență și savoare.

În medicina tradițională

Pe lângă utilizările sale culinare, taro are o istorie lungă de utilizare în medicina tradițională în diverse culturi:

1. Medicina tradițională chineză:
   
• În medicina tradițională chineză, taro este considerat un aliment care întărește splina și stomacul. Se crede că ajută la îmbunătățirea digestiei și la eliminarea toxinelor din organism. Frunzele de taro sunt, de asemenea, folosite pentru a trata inflamațiile și rănile.
2. Remedii populare în Hawaii:
   
• În Hawaii, taro este folosit tradițional pentru a trata diverse afecțiuni, cum ar fi iritațiile pielii și problemele digestive. De asemenea, frunzele sunt utilizate pentru a înfășura și trata rănile, datorită proprietăților lor calmante și vindecătoare.
3. Tratament pentru afecțiuni inflamatorii (Filipine):
   
• În Filipine, frunzele de taro sunt folosite pentru a prepara cataplasme pentru tratarea inflamațiilor și umflăturilor. Acestea sunt zdrobite și aplicate pe zonele afectate pentru a reduce durerea și inflamația.

Utilizări moderne

În prezent, taro este utilizat pe scară largă în diverse bucătării din întreaga lume, nu doar în cele tradiționale. Datorită gustului său unic și a texturii versatile, taro a câștigat popularitate în preparate moderne:

1. Băuturi cu taro:
   
• Taro este adesea folosit în băuturi moderne, cum ar fi ceaiul cu lapte de taro sau smoothie-urile de taro. Pulberea de taro adaugă o nuanță violetă atractivă și un gust dulceag acestor băuturi.
2. Deserturi:
   
• Taro este utilizat în diverse deserturi, inclusiv prăjituri, înghețată și budinci. Gustul său dulce și textura fină îl fac un ingredient popular pentru deserturi inovatoare.
3. Chipsuri de taro:
   
• Chipsurile de taro sunt o alternativă sănătoasă la chipsurile de cartofi, fiind crocante și savuroase. Acestea sunt prăjite sau coapte și sunt disponibile în diverse arome.

Cum să alegi și să depozitezi taro?

Sfaturi pentru cumpărare

Când achiziționezi taro, fie că este vorba despre cormi sau frunze, este important să alegi produse proaspete și de calitate. Iată câteva sfaturi pentru a te asigura că faci cea mai bună alegere:

1. Cormii de taro:
   
• Aspect: Alege cormii de taro care au o coajă netedă și fermă, fără pete moi sau urme de mucegai. Evită cormii care par deshidratați sau au crăpături.
• Mărime: Cormii de taro pot varia ca dimensiune, de la mici la foarte mari. Dimensiunea nu afectează calitatea, dar asigură-te că alegi cormi care sunt uniformi și se simt grei pentru dimensiunea lor.
• Culoare: Coaja cormilor de taro poate varia de la maro deschis la maro închis, dar interiorul ar trebui să fie alb sau ușor purpuriu, cu un aspect uniform.
2. Frunzele de taro:
   
• Prospețime: Frunzele de taro ar trebui să fie verzi, fără urme de ofilire sau pete maronii. Alege frunze care sunt ferme și au o culoare vibrantă.
• Textură: Frunzele trebuie să fie netede și să nu prezinte semne de deteriorare, cum ar fi găuri sau margini uscate.

Metode de depozitare

Depozitarea corectă a taro este esențială pentru a-i menține prospețimea și a preveni deteriorarea. Iată câteva metode recomandate pentru depozitarea cormilor și frunzelor de taro:

1. Cormii de taro:
   
• Depozitare la temperatura camerei: Cormii de taro pot fi păstrați la temperatura camerei într-un loc răcoros și uscat, cum ar fi un dulap sau o cămară. Asigură-te că nu sunt expuși la lumina directă a soarelui.
• Depozitare în frigider: Dacă intenționezi să păstrezi cormii de taro pentru o perioadă mai lungă, poți să-i depozitezi în frigider. Învelește-i în hârtie absorbantă și pune-i într-o pungă perforată pentru a permite circulația aerului. Astfel, cormii vor rămâne proaspeți timp de până la două săptămâni.
2. Frunzele de taro:
   
• Depozitare în frigider: Frunzele de taro trebuie păstrate în frigider pentru a-și menține prospețimea. Învelește-le în hârtie absorbantă umedă și pune-le într-o pungă de plastic sigilată. Asigură-te că frunzele nu sunt înghesuite, pentru a preveni deteriorarea.
• Congelare: Frunzele de taro pot fi, de asemenea, congelate pentru a le prelungi durata de viață. Spală-le bine, lasă-le să se usuce complet, apoi pune-le într-o pungă de congelare sigilată. Congelarea păstrează frunzele proaspete pentru câteva luni.

Alegerea și depozitarea corectă a taro sunt esențiale pentru a te bucura de toate beneficiile nutriționale și gustative pe care le oferă această plantă versatilă. Urmând aceste sfaturi, vei putea să îți păstrezi taro proaspăt și gata de a fi folosit în diverse preparate delicioase.

Curiozități despre taro

Fapte interesante

1. Una dintre cele mai vechi culturi:
   
• Taro este considerat una dintre cele mai vechi culturi domesticate din lume, cu o istorie de peste 10.000 de ani. A fost cultivat inițial în Asia de Sud-Est și s-a răspândit rapid în regiunile tropicale și subtropicale ale lumii.
2. Varietăți diverse:
   
• Există numeroase varietăți de taro, fiecare având caracteristici distincte în ceea ce privește mărimea, forma și culoarea cormilor. Unele varietăți sunt mai potrivite pentru prăjire, în timp ce altele sunt ideale pentru fierbere sau coacere.
3. Simbolism cultural:
   
• În multe culturi, taro are o semnificație simbolică importantă. În Hawaii, de exemplu, taro este considerat sacru și este adesea asociat cu legendele și tradițiile locale. Planta taro este simbolul legăturii dintre om și pământ.
4. Versatilitate culinară:
   
• Taro poate fi folosit într-o varietate de preparate, de la feluri principale și garnituri, până la deserturi și băuturi. Gustul său dulce și textura sa unică îl fac un ingredient versatil în bucătăria internațională.

Taro în cultură și tradiții

1. Hawaii:
   
• În Hawaii, taro este venerat nu doar ca aliment de bază, ci și ca simbol cultural. Planta este considerată a fi strămoșul mitologic al poporului hawaiian, iar prelucrarea taro pentru a face poi este văzută ca o activitate sacră.
2. Polinezia:
   
• În insulele Polineziei, taro este o componentă esențială a dietei și este utilizat în diverse ceremonii și festivaluri. Prepararea și consumul de taro sunt adesea însoțite de cântece și dansuri tradiționale.
3. Asia de Sud-Est:
   
• În țările din Asia de Sud-Est, cum ar fi Filipine și Indonezia, taro este un ingredient comun în bucătăria tradițională. Este utilizat în supe, curry-uri și deserturi, și este apreciat pentru beneficiile sale nutriționale și gustul său plăcut.

Taro este mult mai mult decât o simplă plantă rădăcinoasă. Cu o istorie îndelungată și o prezență globală, taro joacă un rol important atât în alimentația zilnică, cât și în tradițiile culturale din diverse părți ale lumii. De la beneficiile sale nutriționale semnificative, la versatilitatea sa culinară, taro este un ingredient care merită explorat și integrat în dieta ta. Indiferent dacă îl folosești pentru a prepara un curry savuros, un desert exotic sau o băutură răcoritoare, taro adaugă o notă specială oricărui preparat. Încearcă-l și descoperă toate modurile în care acest ingredient tradițional poate îmbogăți bucătăria ta.

Bibliografie:

Taro | Description, Plant, Root, Edible, Poisonous, & Facts | Britannica

What Is Taro and How Do You Use It?

Taro Leaves: Nutrition, Benefits, and Uses

7 Surprising Benefits of Taro Root